Почему муравьи заботятся о внешнем виде?

Часто можно увидеть, как муравьи моют свою мордочку и усики лапками, очищая себя от пыли и другого мусора, который мог прилепиться к ним, особенно после длительных скитаний. На первый взгляд здесь нет ничего особенного - какое животное не следит за своей чистотой? Но благодаря некоторым экспериментам стало очевидным то, что для муравьёв забота о внешнем виде - жизненная необходимость, связанная с идентификацией среди сородичей. Исследование с реакцией на зеркало показало, что молодые неопытные муравьи, узнав себя в отражении и увидев яркую метку на голове, не пытаются очистить себя. Это делают только опытные взрослые особи. Почему?



Дело в том, что муравьи не признают своих сородичей, если у тех на клипеусе находится яркая цветная метка, - они воспринимаются чужаками, и порой становятся жертвами их атаки. Это говорит о системе распознавания свой-чужой, в которую входит окраска головы. Ведь если нанести метку на любую другую часть тела, члены колонии на это никак не реагируют. 

Фото: Alex Wild