Конкуренция и социальность муравьёв

Природа социальности муравьёв давно интересует мирмекологов. Один из экспериментов, результаты которого немного пролили свет на её существо, заключался в возведении стены вокруг колонии фаэтонов, проживающей в пустыни. Дело в том, что этот вид характерен индивидуализмом в вопросе охоты и фуражировки. Но вот создаётся ситуация, когда им приходится толкаться на небольшом пространстве вокруг муравейника, благодаря чему между муравьями возникает взаимодействие, которое происходит только внутри гнезда. Когда была убрана стена, способы взаимодействия сохранились, и снаружи сохраняется то, чего раньше не было, - совместная фуражировка.


Первая ласточка конкуренции в молодой колонии возникает тогда, когда, казалось бы, на неё нет даже намёка. Матка откладывает яйца, вот появляются первый десяток муравьёв - и все они хотят быть няньками. Инстинкт ухода за расплодом заставляет муравьёв выяснять между собой отношения, у кого это получается лучше всего. Где расположить яйца, когда их перенести в другое место, когда и чем покормить. В этой борьбе иногда страдают не только муравьи, не только расплод, но даже и королева колонии. Спасает насекомых не ген, который давит конкуренцию, и не табу на борьбу с королевой. На стадии в 8-10 особей включается инстинкт охоты и собирательства, и энергичные муравьи начинают заниматься исследованием внешнего мира и поисками пищи.


Охотники устремляются наружу за пищей, которая необходима всем. Новая социальная функция тоже требует того, чтобы ею занимались лучший. Хотя бы в этой борьбе матка не принимает участия. Постепенно складывается организация, в которой ясно: кому уходить дальше всем, кому вести за собой помощников, а кому следовать за лидерами. Казалось бы, конкуренция разлагает социальность, но при этом без неё тоже никуда, потому что колонии не поздоровиться, если каждый её член не будет стараться ревностно исполнять свой долг. Но чем больше становится колония, тем дальше, на её периферию отодвигаются стычки интересов, и они всё меньше угрожают стабильности внутри муравьиной семьи.

Фото: static.inaturalist.org