Как муравьи выбирают место для жилья и проявляют при этом свою индивидуальность
Специалистам было интересно, каким образом муравьи принимают такое важное решение: исключительно коллективно, или большое значение имеет индивидуальный опыт особи-разведчика. Учёные собрали десять колоний, каждой присвоили свой номер, и, дав всем одинаковые формикарии, поселили их у себя в лаборатории. Потом они дали возможность каждому разведчику проверить три новых потенциальных жилища. Главным критерием было время, какое должен был там провести муравей.
Раньше было обнаружено, что род Temnothorax предпочитает затемнённые помещения с нешироким входом и потолком в несколько миллиметров. Каждый из трёх вариантов жилья отличался всё более сильным отклонением от известных комфортных условий: расширенный вход, низкий потолок. Учёные наугад выбирали муравьёв, отмечали их краской, и давали им какое-то время, чтобы осмотреть варианты жилья. Оказалось, что чем лучше жильё, тем больше времени там проводили муравьи, и последовательность не влияла на эту тенденцию, будь хороший вариант первым или последним.
Интересно, что, несмотря на общее правило, некоторые особи проявляли больше упорства в том, чтобы лучше изучить жильё, каким бы оно не казалось плохим. Конечно, это не говорит о яркой индивидуальности в поведении, но всё же становится ясным, что муравьи могут иметь собственные внутренние стандарты, и опираться в своём выборе на прошлый опыт. Таким образом колония имеет возможность действовать более гибко при выборе нового жилья.